Les deux grands types d’aquariums sont l’aquarium d’eau douce et l’aquarium d’eau de mer, cette dernière catégorie se subdivisant en aquarium « Fish Only », le plus classique, et en aquarium récifal, le plus sophistiqué et le plus difficile à maintenir.
Créer un écosystème marin est un rêve pour certains aquariophiles. La réalisation en est passionnante mais exigeante.
Aquarium d’eau de mer : pourquoi est-ce si exigeant ?
Dans un bac d’eau de mer, il faut ajouter du sel, donc :
- Calculer le volume de sel nécessaire (entre 33 et 35g de sel par litre d’eau).
- Prendre des précautions pour le verser.
- Contrôler et ajuster sans cesse la densité obtenue…
L’eau de mer est 25 fois plus dense que l’eau douce ! De ce fait, elle est beaucoup plus difficile à oxygéner.
Un bac d’eau de mer se remplit avec de l’eau osmosée : un osmoseur devient indispensable pour ajuster automatiquement la densité de l’eau.
Certaines substances issues du cycle de l’eau dans un aquarium (l’ammonium, par exemple) sont tolérées par les poissons d’eau douce mais nocives pour les poissons d’eau de mer. Il faut donc redoubler de vigilance.
De plus, les besoins de filtration sont plus grands en eau de mer.
Enfin, un accessoire inutile en eau douce devient nécessaire en eau de mer : l’écumeur, qui sert à retirer les protéines de l’eau avant qu’elles ne se dégradent.
Particularités de l’aquarium d’eau de mer
Un écosystème marin ne peut s’obtenir que dans un bac de grande taille : 250 à 350 litres minimum, contre 120 litres pour un aquarium d’eau douce. Un bac de cette taille est plus encombrant, et aussi plus coûteux à l’achat et en entretien.
Dans un aquarium d’eau de mer, on commence par installer des « pierres vivantes » (pierres colonisées par des bactéries et du microplancton), qui jouent un rôle important dans l’écosystème mais obligent à une longue phase d’attente, le temps que ces pierres vivantes sédimentent. L’attente durera au moins deux mois.
Dans les mers tropicales, poissons et coraux cohabitent sans problème. Dans le milieu clos d’un aquarium, il en va tout autrement. Les besoins des coraux sont incompatibles avec ceux d’un grand nombre de poissons. Dès le départ, il faut faire un choix entre :
- « aquarium Fish Only » : peuplé de poissons seulement ;
- et « aquarium récifal » : prioritairement peuplé de coraux.
Aquarium « Fish Only »
Avantages et inconvénients de l’aquarium FO
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| On peut choisir ses poissons parmi une très vaste gamme d’espèces et de familles.Exige des soins et de la minutie, mais un peu moins qu’un aquarium récifal.Nécessite un aquarium moins grand (250 à 300 litres) que pour un aquarium récifalCoûts d’achat et de maintenance moins élevés que pour un aquarium récifal | On se prive d’emblée de la possibilité de maintenir des coraux, ce qui chagrine bien des aquariophiles. |
Installer un aquarium Fish Only
L’aquarium « Fish Only » nécessite un matériel spécifique :
- un aquarium d’eau de mer de 250 à 350 litres minimum ;
- un filtre suffisamment grand ou un deuxième filtre ;
- un écumeur : recommandé ;
- un osmoseur : indispensable ;
- des pompes de brassage.
Voici les étapes d’installation de l’aquarium d’eau de mer :
- installation du matériel, mise en eau ;
- installation des pierres vivantes, puis longue attente pendant les premiers mois de la phase de sédimentation des pierres vivantes ;
- ajout de sable de corail : 2 à 3 mois après la mise en place des pierres vivantes ;
- phase de prolifération d’algues, un peu décourageante, mais provisoire et indispensable ;
- mise en place du cycle de l’azote ;
- longue attente avant d’introduire les premiers habitants (crevettes, oursins, escargots…).
L’introduction des premiers poissons se fait plus tard et avec précaution. Pendant la période d’acclimatation, les poissons auront souvent besoin d’une nourriture vivante.
Vous devrez mesurer régulièrement le pH, le GH, les nitrites et les nitrates, comme en eau douce, et en plus la densité, le calcium, le magnésium, le strontium, les phosphates, l’ammonium, l’ammoniaque et l’oxygène.