Eclairage d’aquarium

L’éclairage d’un aquarium fait partie des éléments techniques incontournables, au même titre que la filtration ou le système de chauffage de l’eau. Il devient même l’appareillage majeur dans des aquariums très plantés, une discipline qu’on nomme l’aquascaping. Dans ces cas extrêmes, l’éclairage doit être d’une haute performance, mais dans la majorité des configurations d’aquariums, il peut être beaucoup plus simple et facile d’accès. Éclairage aquarium : pour tout savoir.

Pourquoi l’éclairage d’un aquarium est-il important ?

L’éclairage d’un aquarium permet, au-delà de l’aspect esthétique non négligeable, de fixer une alternance jour/nuit indispensable aux êtres vivants. On parle du rythme nycthéméral. Tout comme la lumière naturelle, on éclaire un aquarium sur une durée de 8 à 12 h par jour sans interruption. Cette durée peut varier en fonction de la saison, du besoin des plantes ou de la présence d’algues.

Paramètres essentiels à prendre en compte pour l’éclairage d’un aquarium

Pour bien choisir un type d’éclairage, quelques données techniques sont importantes à connaître.

Aquarium, spectre lumineux et température de lumière

Le spectre d’une lumière est l’image que l’on obtient en décomposant cette lumière à l’aide d’un prisme. Pour faire simple, c’est l’ensemble des longueurs d’ondes du visible (hors infrarouge et ultraviolet). Les industriels de l’aquariophilie modifient ces spectres pour renforcer certaines longueurs d’ondes. Ces modifications vont influencer la couleur de la lumière appelée température. Elle s’exprime en kelvin (K).

En aquariophilie, la plage de température va de 4 000 K (blanc chaud) plutôt réservée pour les plantes (émission dans le rouge) à 14 000 K (blanc froid) plutôt utilisée pour rehausser les couleurs (émission dans le bleu).

Aquarium, luminosité et lumen

Au-delà de la couleur de la lumière, le paramètre très important est la quantité de lumière transmise. Elle se mesure en lux (lx). Cette donnée n’est pas toujours facile à trouver dans les systèmes dédiés à l’aquariophilie. Une autre information lui est plutôt préférée : « les lumen ». C’est le rapport entre l’énergie nécessaire à produire de la lumière et la quantité de lumière produite. Cela revient à estimer le rendement de la source de lumière. Le paramètre le plus fiable reste la mesure de lux, mais très compliquée à faire en aquariophilie.

Un autre moyen, historique, de déterminer la quantité de lumière en aquariophilie est le rapport watts/litre : une manière empirique utilisable à l’ère des tubes fluorescents T8, mais qui est complètement erronée avec les autres systèmes d’éclairage. Les performances étant spécifiques à la source de lumière, la quantité de lumen varie et n’est pas linéaire à la puissance en watts des tubes ou ampoules. Certains continuent d’utiliser cette donnée bien qu’elle soit caduque et inappropriée par rapport aux nouveaux systèmes (T5, HQI, LED).

Aquarium et IRC (indice de rendu des couleurs)

C’est la faculté d’un système d’éclairage à restituer plus ou moins bien la couleur des objets qu’il illumine. Cette donnée est très importante quelle que soit la température de couleur de l’éclairage. On essaiera de se situer entre un indice de 80 à 90 pour bénéficier d’un rendu de couleur optimal.

Aquarium, angle de diffusion et pouvoir pénétrant

Un nouveau paramètre à prendre en compte est l’arrivée du système d’éclairage à LED (light-emitting diode). C’est l’angle formé par les faisceaux lumineux les plus à l’extérieur de la source. Il varie de 120 à 30°C. Plus l’angle est grand, plus la lumière émise sera diffuse et moins pénétrante sur la colonne d’eau. À l’inverse, un angle réduit concentrera la lumière sur un faisceau et sera plus pénétrante.

C’est un moyen de modulation de l’éclairage qui n’était pas possible avec les autres systèmes à base de tubes fluorescents ou d’ampoules qui irradient sur 360°C. Pour récupérer la lumière émise dans la direction opposée à la surface de l’eau, on utilise des réflecteurs qui augmentent la lumière transmise vers l’aquarium.

Les différents types d’éclairage pour aquariums d’eau douce

Il existe une très grande variété d’éclairages pour aquariums d’eau douce.

Éclairage naturel pour aquariums

Bien que ce système soit bien sûr le moins coûteux, l’éclairage d’un aquarium avec la lumière naturelle d’une habitation n’est pas des plus appropriés.

Il n’y aura de toute façon pas assez de lumière pour éclairer suffisamment l’appareil et la qualité d’éclairage ne sera pas adaptée à la croissance des plantes aquatiques. Des algues apparaîtront très rapidement !

Tubes fluorescents pour aquariums

Il s’agit de l’éclairage le plus répandu sur les aquariums tout équipés. Trois types de tubes sont généralement utilisés.

Tubes fluorescents T8

C’est une source lumineuse classique en aquariophilie. Il en existe une large gamme, allant du spécifique pour aquariums plantés à spécifique pour aquariums avec décor minéral et favorisant l’éclat des couleurs. La partie technique peut être intégrée à la galerie de l’aquarium. Elle se compose d’un ballast ferromagnétique ainsi que d’un starter permettant l’allumage.

La dérive du spectre de ces tubes fluorescents nécessite leur remplacement tous les ans. L’utilisation de ballasts ferromagnétiques génère une grande perte de puissance par la production de chaleur, ce qui peut devenir problématique quand il fait très chaud.

Tubes fluorescents T5

Ils sont une version plus récente des T8. De diamètre plus petit, ils sont également plus puissants et plus performants. Ils ont une durée de vie plus longue, car pilotés par un ballast électronique (plus besoin de starter) qui gère les variations de puissance électrique. La diversité de gamme est équivalente à celle des tubes fluorescents T8.

La dérive du spectre de ces tubes fluorescents demande également leur remplacement annuel.

Ampoules fluocompactes

Ce type d’ampoules est l’éclairage le plus souvent destiné aux aquariums de faible volume (nano-aquarium). Elles sont souvent intégrées dans une rampe accrochée au bord de l’aquarium.

La difficulté est de dénicher ces ampoules, aux culots presque tous spécifiques à la marque de l’éclairage ! Ainsi et avec l’apparition du système LED, ce type d’ampoule devient de moins en moins utilisé.

Choix du système d’éclairage et entretien

Quel éclairage pour quel aquarium ?

Plusieurs modèles tout équipés possèdent déjà leur système d’éclairage intégré dans une galerie. Le plus souvent, dans les systèmes « clé en main », l’éclairage est sous-dimensionné et ne peut suffire si on souhaite avoir beaucoup de plantes. Cependant, il est impératif de choisir l’éclairage en fonction du type d’aquarium.

Aquarium décor minéral et racines

C’est le type de bac qui nécessite le moins de lumière. On utilisera un éclairage de faible à moyen (20 à 35 lm/L ou 2-4 W/L). L’absence ou la quasi absence de plantes laisse toutes les ressources disponibles aux algues, c’est pour cela qu’il ne faut pas fournir un éclairage trop important. Pour ce qui est d’un décor avec racines, le relargage des tanins par ces dernières va colorer l’eau. Une valeur haute en puissance d’éclairage sera nécessaire. On choisira aussi des IRC hauts et des couleurs de lumière assez élevées (> 6 500 K).

Aquarium mixte décor et plantes

C’est la version la plus courante d’un aquarium. On utilisera un éclairage dit moyen (30 à 35 lm/L ou 2-3 W/L). Ce type d’aquarium ne demande pas d’éclairage trop sophistiqué et l’on peut utiliser facilement des tubes fluorescents ou un éclairage LED. On choisira des IRC > 80 et une température de couleur de 6 500 K.

Aquarium planté (aquascaping)

C’est un type d’aquarium qui demande un éclairage très performant et puissant, selon les plantes choisies. Pour des plantes difficiles de maintenance, on compte plus de 60 lm/L ou 1W/L. Pour des plantes moins exigeantes, on sera vers 40-50 lm/L ou 2W/L. Pour atteindre de telles valeurs, les éclairages les plus puissants comme les lampes à halogénures métalliques (HQI et HQL) ou les dernières LED CREE sont privilégiés. On choisira des IRC > 80 et des températures de couleurs proches des 6 500 K avec des spectres décalés vers les rouges adaptés pour les plantes.

Entretien et coût de l’éclairage d’aquarium

Suivant les options sélectionnées pour éclairer son aquarium, les tarifs à l’achat et les coûts d’entretien seront variables.